S er vi net til den sidste opgrelse over favoritterne til Ballon d'Or 2026. Kvalifikationsperioden for prisen er naturligvis for lngst slut, Bayern Munich trje brn og Spanien er blevet kret som verdensmestre. Den 26. oktober bliver det offentliggjort, hvem der efter enighed blandt eksperter og iagttagere var verdens bedste spiller i den forgangne ​​sson.

Hvem det prcis bliver, er langt mere uvist, end det plejer at vre. For tolv mneder siden tippede balancen eksempelvis uimodsteligt til fordel for Ousmane Dembl. Det betd intet, at Mohamed Salah og Raphinha leverede bedre statistiske resultater. Dembl havde den gode historie: det lnge beundrede talent, der endelig fik det hele til at g op i en hjere enhed og det p netop det rette tidspunkt som den bedste spiller p verdens bedste klubhold. Han kunne bryste sig af alle de store titler hvilket i praksis vil sige Champions League.

Hvis du undrer dig over, hvorfor der i de seneste uger har vret s meget fokus p Lamine Yamal, Kylian Mbapp og Harry Kane, s skyldes det, at de alle ved, at der sandsynligvis stadig kan vindes stemmer hos de tvivlende vlgere inden fristen den 28. september. Ingen af ​​dem eller nogen andre for den sags skyld str med et ubestrideligt kandidatur efter en sson prget af mange fremragende individuelle prstationer, men f, om nogen, der for alvor kan betegnes som storartede.

De absolut bedste spillere i klubssonen fik ikke lige det ekstra trof med hjem, der kunne have sat en tyk streg under deres prstationer. Bayern Mnchen og Barcelona vandt deres nationale ligaer. Det er der ikke meget at rbe hurra for. De engelske mestre str nrmest som en modvgt til de individuelle kvaliteter, som Ballon d'Or hylder. Arsenal vandt ligaen p trods af fravret af deres stjerneangribere en triumf prget af bredde og modstandskraft, som nppe vil sikre dem mange pladser p podiet. Paris Saint-Germain gentog bedriften med at vinde bde ligaen og Champions League, men halvdelen af ​​deres strkeste startopstilling var knap nok synlig i Ligue 1. Dembl kan nppe gentage succesen med kun omkring 2.500 spilleminutter for klub og landshold i bagagen fra sidste sson.

Som altid tegner VM til at pvirke afstemningen. Det skaber ikke meget klarhed i toppen af ​​feltet. Kane og Mbapp leverede strke individuelle prstationer, men et af Ballon d'Or-prisens tre kriterier er "holdprstationer og resultater". Her kom England og Frankrig til kort. Yamal opfylder dette kriterium, men Spaniens triumf var en holdprstation sportens strste trof blev vundet, selvom deres angriber kmpede med en skade.

Samtidig er det svrt at placere turneringens bedste spillere p denne rangliste. Rodri var mske den samlende kraft for Spanien, men hans sson p klubplan var prget af skader. Lionel Messis historiske status blev yderligere cementeret af hans bedrifter som 39-rig, selvom meningerne kan vre delte om vrdien af ​​den forudgende sejr i MLS Cup.

I r er der mere end nogensinde ikke t entydigt svar. Dette er i hvert fald det bud, der ligger tttest p det rigtige. Vi afslutter indledningen med en fast tilbagevendende pmindelse: Dette er ikke et bud p, hvem der rent faktisk vinder Ballon d'Or. Hvis du er ude efter det, m du hellere tjekke din foretrukne bookmaker. Dette handler om, hvem der *br* vinde. Du er sikkert uenig.

1. Harry Kane, Bayern Mnchen og England

Mske var det afslutningen p hans forsg p at vinde Champions League og VM, der gr det s svrt entydigt at udpege Kane som verdens bedste spiller i sidste sson. Hvis den 33-rige virkelig var s god, ville han s ikke have fundet en mde at tippe de strste kampe til sin fordel p? Isr semifinalen mod Argentina var en af ​​de kampe typiske for Kane sidst p ssonen hvor han virkede for tung i benene til at prge spillet, hvad enten det var i straffesparksfeltet eller i de dybere roller p midtbanen, han ellers plejer at udfylde med s stor succes.

Men det er trods alt kun n kamp. Der er 64 andre kampe, hvor han ofte var fremragende. Hele 73 ml for klub og landshold er en statistik, der hrte hjemme i Messis storhedstid. Selvom den absolut strste kamp mske ikke gik hans vej, var Kane uforglemmelig mod Elfenbenskysten, medrivende i begge opgr mod PSG og ndesls, da Real Madrid blev nedlagt.

S er der tallene fra Bundesligaen. Imponerende statistikker er normalen for en Bayern-angriber mod hjemlige modstandere, men de eneste spillere, der har overget Kanes 36 ml i 31 ligakampe, er Gerd Mller og Robert Lewandowski. Frstnvnte vandt Ballon d'Or, og sidstnvnte ville sandsynligvis have gjort det, hvis prisen var blevet uddelt i 2020. Der er ingen grund til, at Kane ikke skulle kunne vinde den denne gang.

2. Vitinha, Paris Saint-Germain og Portugal

PSG var i sidste ende Europas bedste hold i sidste sson, Billige fodboldtrjer det er alligevel en udfordring at vurdere, hvilken af ​​deres spillere der fortjener Ballon d'Or. Ligue 1 stiller mske ikke de store krav til dem, men det virker urimeligt at belnne en spiller, der tilbragte halvdelen af ​​weekenderne p sidelinjen, fordi cheftrneren havde rd til at spare ham til de svrere opgaver, der flger med at skulle genvinde Champions League. P et tidspunkt m der vre en grnse for spilletid. Hvis man ikke kommer p banen i halvdelen af ​​holdets ligaminutter, er det svrt at argumentere for, at man har vret blandt de 10 bedste spillere i verden i den forgangne ​​sson. Enten har man vret skadet hvilket er uheldigt, men stadig diskvalificerende eller ogs har holdet ikke mdt modstandere af tilstrkkelig hj kvalitet.

Alt dette betyder, at Dembl, Joo Neves, Nuno Mendes og sgar ogs dig, Khvicha Kvaratskhelia, m sorteres fra. Ja, I lignede nogle af verdens bedste spillere i forret. Men sagen er bare, at I holdt fri i strstedelen af ​​efterret.

Hvad angr Vitinha, er der en grund til, at han nede op p nsten 4.000 spilleminutter for klubholdet, mens kun n anden spiller fra startopstillingen i Champions League-finalen rundede 3.000 minutter. Den portugisiske midtbanespiller var motoren, uden hvilken holdet ikke kunne drive spillet fremad. P tvrs af Europas fem strste ligaer l han nummer tre i kategorien "progressive boldfringer" (progressive carries) pr. 90 minutter og nummer to, nr det gjaldt fremadrettede afleveringer. I modstning til de fleste andre spilfordelere p midtbanen bidrog han ogs med afgrende ml og assists, hvilket cementerede hans status som verdens bedste midtbanespiller.

3. Michael Olise, Bayern Mnchen og Frankrig

Sportens konge af assists i sidste sson. Hvis vi medregner nationale pokalturneringer og ligaer, europiske kampe og VM, s sluttede Michael Olise ret med at have lagt op til 10 flere ml for sine holdkammerater end nogen anden. Sommeren beviste endegyldigt, at han kunne vre den frende angriber i en offensiv bestende af nogle af verdens bedste angribere men det havde hans form hos Bayern Mnchen jo ogs allerede vist.

Nr vi ser tilbage p ssonen, br vi generelt ikke lgge for stor vgt p "expected goals" og "expected assists". Det, vi reelt kigger p, er det faktiske udbytte; og hvis det betd, at en spiller prsterede langt over det forventede, s er det jo bare imponerende. Men nr det er sagt sikke en mde at skille sig ud fra mngden p.

4. Lamine Yamal, Barcelona og Spanien

Ser man udelukkende p statistikken, l Yamal der stadig kun er 19 r gammel mske en smule under de bedste europiske angribere; han noterede sig for 37 ml og assists, mens spillere som Kane, Olise og Mbapp alle nede op p 40 eller derover. Ikke desto mindre var prstationerne s strke, at en hovedrolle ved VM mske kunne have sikret Yamal frstepladsen. Desvrre satte en skade i baglret (biceps femoris) en stopper for muligheden for, at han kunne vise mere end blot glimt af sit topniveau i lbet af sommeren.

Uheldigvis for Yamal var netop dette kendetegnende for hans 2025/26-sson, hvor han gik glip af 96 dage p grund af skader herunder en drilsk lyskeskade i efterret. Det er en af ​​de mest almindelige udfordringer for unge fodboldspillere, der stadig er ved at vokse ind i en krop, der skal kunne prstere p eliteplan. At dmme ud fra de perioder, hvor han faktisk var p banen, tyder alt p, at Yamal vil vinde Ballon d'Or, nr han er fuldt fysisk udviklet.
5. Kylian Mbapp, Real Madrid og Frankrig

Dette er mske det kandidatur, der er svrest at vurdere. Nr det glder bidrag til ml, er det kun Kane, der overgr ham, og da rampelyset var skarpest under VM, var Mbapp fnomenal. Nr han engang indstiller karrieren sandsynligvis med mindst to yderligere slutrunder i bagagen kan hans rekord for flest VM-ml mske komme til at minde om Michael Phelps' rekord for OL-guld eller Wilt Chamberlains rekorder for flest point.

Nr der er tale om en individuel pris, vgter individuelle prstationer tungt. Hvis Ballon d'Or handlede om holdprstationer, ville man st i den absurde situation, at Real Madrid kunne have kmpet for, at Dani Carvajal vandt prisen i 2024, hvis Rodri alligevel skulle have haft den. Han var trods alt med til bde EM-sejren i 2024 og Champions League-titlen. Det ville vre vanvittigt.

Holdets succes er dog et af kriterierne, og det er et punkt, der i det mindste delvist br vgte tungt, nr man spiller for Real Madrid og Frankrig. Man kan ikke bruge samme argument for Mbapp, som man gjorde for Russell Westbrook i 2017. Hans ml og assists skal fre til resultater. I sommer var det tt p at ske.
6. Gabriel Magalhaes, Arsenal og Brasilien

Endnu en pmindelse om, at dette ikke er en forudsigelse. Gabriel Magalhaes kommer sandsynligvis ikke i top 10. De bedste odds, man kan finde p, at han vinder Ballon d'Or, er +6600, hvilket svarer til en sandsynlighed p 1,5 %. Sdan er forholdet mellem forsvarsspillere og denne pris. Kun tre forsvarsspillere har nogensinde vundet den. Franz Beckenbauer er den eneste, der har formet det uden at vinde rets store internationale turnering.

Der er en grund til det. Den mest vrdifulde og svreste frdighed i denne sport er at score ml. I en tid med tre point for en sejr er det ofte angrebsspillet, der sikrer de strste triumfer. Det var netop det, der gjorde Arsenals Premier League-sejr s bemrkelsesvrdig. Bde mesterskabet og den knebne andenplads i Champions League-finalen byggede p et af sportshistoriens mest exceptionelle forsvar, anfrt af den fremragende Gabriel; en spiller, hvis blanding af teknisk kunnen og ihrdighed gjorde ham til Arsenals bedste spiller i sidste sson.

Med evner til at afvrge afslutninger, der leder tankerne hen p Victor Wembanyama 13,2 % af de skud, Arsenal blev udsat for, mens Gabriel var p banen, blev blokeret af deres nummer 6 gjorde manden, som Emirates Stadium kalder "Brasiliens konge", det langt svrere for modstanderen at udfre den svreste og mest vrdifulde handling p banen. Der skal noget helt srligt til, for at et forsvar kan bre et skadesplaget hold frem til et mesterskab. At Gabriel var klippen i dette srlige forsvar, berettiger ham til en meget hj placering i den endelige afstemning.
7. Luis Diaz, Bayern Mnchen og Colombia

Her har vi et lidt usdvanligt tilflde. Som spilleren, der i store trk m betragtes som Bayern Mnchens tredjeangriber, er det svrt at argumentere for, at Luis Diaz skulle vinde Ballon d'Or. Selv han har givet udtryk for, at hans holdkammerat Kane br lbe med prisen. "For mig at se er han den strste kandidat til at vinde den," sagde Diaz tidligere p mneden. "Forhbentlig fr han den. Vi forsger at fremhve hans kandidatur."

Pointen her er, at Diaz var s fremragende i sin rolle, at det gr ham til en af ​​verdens 10 bedste fodboldspillere i den forgangne ​​sson. Med i alt 39 ml og assists er det ikke svrt at argumentere for. Diaz var desuden en fremragende pasningsspiller, en fantastisk igangstter for sine holdkammerater og afgrende for at bringe Bayern frem i farlige positioner. Der er spillere lngere nede p listen, som mske i hjere grad kunne gre krav p titlen som verdens bedste, men reelt set er der ingen af ​​dem, der ligger nummer seks, syv eller otte, som rent faktisk kommer til at vinde Ballon d'Or. Betragt dette som en anerkendelse af, hvor stor en betydning Diaz havde.

8. Bruno Fernandes, Manchester United og Portugal

En spiller som Bruno Fernandes udgr mske modstykket til en spiller som Diaz; han tog et langt svagere hold p sine skuldre og lftede det til et niveau, det ellers aldrig ville have vret i nrheden af. Da Fernandes for alvor satte tempoet op i anden halvdel af ssonen, skd Manchester United frem fra midterfeltet og sikrede sig en plads i Champions League.

Sammen med Gabriel er Fernandes den spiller, der bedst illustrerer den store taktiske tendens i 2025-26-ssonen. Ni af hans rekordmange 21 assists i Premier League kom fra ddbolde, og i en periode fandtes der mske ikke en mere vanskelig angrebssituation at forsvare sig imod end den, hvor Fernandes stod klar ved hjrneflaget og lftede bolden ind i en tt klynge af spillere hvorfra Casemiro ofte ragede hjest op.

9. Lionel Messi, Inter Miami og Argentina

Nr det glder de to sidste p listen, er sprgsmlet egentlig, hvor stor vgt man lgger p VM. Det er naturligvis sportens hjdepunkt, men hvad sker der, nr man har tilbragt resten af ​​tiden med at spille p et niveau, som ClubELO og Opta ville vurdere ligger et godt stykke under Englands nstbedste rkke p niveau med eller omkring de hjemlige ligaer i Norge, Ecuador og Schweiz? Hvis man er s historisk fremragende en spiller som Messi, vil man sandsynligvis fremst mere frisk og skarp end de spillere, der har brugt de foregende ni mneder p at kmpe sig igennem Champions League og de europiske ligaer.

Hvis dette lyder som et forsg p at nedtone Messis genialitet ved VM, er det ikke hensigten. At vre den bedste spiller p holdet, der blev toer, i en alder af 39 r er en ekstraordinr bedrift, der kun underbygger hans status som den strste nogensinde. Det burde ogs have frt til, at han blev kret som turneringens bedste spiller. Ballon d'Or uddeles imidlertid for perioden fra 3. august 2025 til 19. juli 2026. I en stor del af denne periode spillede Messi p et niveau, der simpelthen l under hans evner.
10. Rodri, Manchester City og Spanien

Det samme gr sig egentlig gldende her. Ved VM var Rodri sig selv den spiller, der i den grad havde fortjent at vinde Ballon d'Or i 2024. Nr Spanien havde bolden, var Rodri der nu spiller for Barcelona manden, der flyttede spillet gennem kderne, og som frte bolden fremad nsten lige s effektivt, som han afleverede den. Nr Spanien ikke havde bolden, vandt Rodri den tilbage til holdet.

Glimt af denne udgave af Rodri viste sig, i takt med at han kom sig over en korsbndsskade i sine sidste mneder som Manchester City-spiller. Han leverede en fremragende halvleg mod Chelsea i januar og var banens bedste, da City slog Arsenal i finalen i EFL Cup. Selv Pep Guardiola vidste dog, at den "rigtige Rodri" frst ville vise sig senere p ssonen. Det stter en klar begrnsning for, hvor hjt han kan placeres p listen.