England VM 2026-drakter ble tvunget til nye seg med en del av poengene i toppen av Gruppe L, da en eksepsjonell defensiv prestasjon fra Ghana sikret dem en imponerende 0-0 uavgjort i Foxborough, Massachusetts.

Dette var absolutt ikke det frittgende England som hadde dominert Kroatia i pningskampen, men en slik prestasjon ville alltid vre mye vanskeligere mot et ghanesisk lag som utfordret dem til bryte ned en lav blokkering uten la bakdren st pen for den typen farlige kontringer som kom i ddsfallet. Deres var en ganske eksepsjonell baktropp, en som nesten helt sikkert vil garantere dem en plass i utslagsrunden.

Hvis den frste kampen hadde vrt Tuchel som tilpasset metodene sine til behovene i en Premier League-tropp, var det England som spilte etter managerens mte. Kanskje de til og med lente seg for langt mot den stabile kontrollen til managerens beste lag, og til og med tyskeren oppfordret spillerne sine til presse ballen oppover banen med litt mer energi og fart.

Det er lettere sagt enn gjort mot den defensive strukturen til et Carlos Queiroz-lag. Han hadde kanskje bare tre kamper som sjef for Ghana, men den tidligere Manchester United-assistenten er en mester i srge for at laget hans fr det grunnleggende riktig. Ti utespillere bak ballen, som dobler opp p kantspillerne og kollapser p enhver ballbrer som brt seg inn i boksen. Fire gule drakter som omringet Noni Madueke mens han pilte fremover fortalte historien om frste omgang. Selv om England kunne og burde ha flyttet ballen raskere, prvde de bryte fra hverandre en utmerket organisert lav blokkering.

Denne engelske XI-en hadde ikke helt brikkene til bryte opp den blokkeringen. Anthony Gordon og spesielt Madueke hadde utmerket seg i en mer opp-ned-kamp mot Kroatia, denne gangen slet begge med den siste ballen. Jude Bellingham er en boks-til-boks-midtbanespiller som er s farlig i den siste tredjedelen at det er fornuftig spille ham hyere opp p banen. P en dag som tirsdag ville den posisjonen kanskje ha vrt bedre egnet for en lseplukker.

Selv om England hadde tre fjerdedeler av ballbesittelsen, slet de med omsette press og territorium til gode skudd. Det var ikke fr i det 57. minutt at de registrerte sitt frste skudd p ml, og deres frste 14 forsk var verdt til sammen 0,66 forventede ml. Kvalitetsspillet uteble rett og slett.

England var heldige som med 11 minutter igjen tok imot en hard berring etter at Eberechi Eze hadde nlt og gitt Ghana en sjanse til kontre. Bare en hard berring av Viktoria Plzen-spissen og en fin takling av Ezri Konsa avverget det som kunne ha vrt et sjokkerende nederlag. Jordan Pickford var ogs heldig som s at dommer Said Martinez s en felling da han kolliderte med en fremrykkende Abdul Fatawu.

Disse nervse yeblikkene vekket England, Billige fotballdrakter og en rekke sene sjanser kom deres vei. Bukayo Saka var den frste som satte Ghana-keeper Benjamin Asare under skikkelig press med et skudd krllet mot lengste stolpe fr Nico O'Reilly headet et innlegg fra Reece James i tverrliggeren. Det s ut til at Kane hadde bedmt sjansen perfekt til score returen, men p en eller annen mte fra tte meter volleyet han over.

Englands kamp i mikrokosmos, det. Det trenger ikke vre en krise for Tuchel. S lenge laget hans slr Panama med en margin lik eller bedre enn noen Ghana-seier mot Kroatia, vil de ha topplasseringen i gruppen. Derfra og ut mter de kanskje ikke mange lag som er like mlbevisste og i stand til utfre en lav blokkering som denne.