El Manchester City asest un golpe tremendo al Arsenal el domingo, Nuevas botas de ftbol pero la lucha por el ttulo de la Premier League an est lejos de estar decidida. De hecho, todo apunta a que se decidir en el ltimo segundo.

Tal como estn las cosas, la victoria del City por 2-1 significa que el ttulo est en sus manos, a tres puntos del lder con un partido menos, al igual que en las del Arsenal. O acaso no est en manos de ninguno de los dos? Despus de todo, ninguno puede controlar su destino por completo. Si ambos ganan sus partidos restantes (el equipo de Pep Guardiola tiene seis, uno ms que los Gunners), el ttulo se decidir por diferencia de goles. Una decisin dividida, sin duda.

No es de extraar que haya tan poca unanimidad sobre quin se alzar con el ttulo. Las casas de apuestas ven el excelente final de temporada del City y el bache del Arsenal, y los convierten en favoritos con una probabilidad implcita de alrededor del 60%. Los modelos de prediccin, en general, se inclinan ms por Mikel Arteta. Opta los convierte en ganadores en el 73% de sus 10 000 simulaciones y analytic.football los elige el 66% de las veces. Un experto te dir que el Arsenal va a ganar todos sus partidos restantes y mantener el liderato, otro que el City tiene potencial para lograrlo.

La nica forma en que este partido podra ser ms ideal para el City es que se jugara en el Etihad. Esta es una oportunidad no solo para que los hombres de Guardiola se hagan con el liderato, sino tambin para conseguir una ventaja considerable en la diferencia de goles. El Burnley tiene, con diferencia, la peor defensa de la liga, y se enfrenta a un equipo cuyo ataque ha promediado casi dos goles esperados por partido desde principios de febrero. Al Burnley ya no le queda nada por lo que jugarse, salvo retrasar lo inevitable. Esto podra ponerse muy duro.

Por otro lado, esa es la otra conclusin del domingo. El Arsenal puede que haya perdido, pero encontr la manera de jugar notablemente mejor contra el City que al principio de su mala racha. Martin Odegaard regres, Kai Havertz estaba en forma para liderar el ataque, y recuperaban el baln, establecan su presin y ponan en aprietos a Gianluigi Donnarumma. Supongamos que Jurrien Timber y Riccardo Calafiori, ambos casi recuperados para el ltimo partido, regresan para aportar ms equilibrio en la defensa, por no hablar de Bukayo Saka. El Newcastle est en una espiral descendente, y aunque suele mejorar su juego contra el Arsenal, puede que no tenga la calidad suficiente para igualar a los Gunners en plena forma.

Esta podra ser la mejor ocasin para que el Arsenal presione seriamente al Manchester City. Si vencen al Newcastle, volvern a la misma posicin que tras el partido en el Etihad, y la visita del Fulham les brindar la oportunidad de distanciarse seis puntos antes del encuentro contra el City, con dos partidos menos. Los hombres de Marco Silva son un rival complicado para el Arsenal y han sumado puntos en cuatro de sus ltimos nueve enfrentamientos ligueros. En casa contra un equipo que lleva cuatro partidos sin ganar? Sin duda, lograrn la victoria.

Y as llegamos al Hill Dickinson y al primero de tres partidos que, sobre el papel, parecen ser cruciales para la victoria del City. Bajo los focos, contra un rival que quizs an suea con Europa. La defensa se ve muy bien ltimamente, pero si nos fiamos de las tendencias de goles esperados (xG), existe la posibilidad de que los buenos equipos con buenos atacantes den la sorpresa. Contrario a lo que se podra pensar instintivamente, el Everton de David Moyes es uno de esos equipos.

Podra suceder. Pero probablemente no. Los partidos de los lunes por la noche para el Everton no son particularmente atractivos ahora que llevamos siete esta temporada. Si hay algo especial en los lunes en trminos futbolsticos, el rcord del Everton esta temporada es una victoria, tres empates, dos derrotas en la liga, una diferencia de goles de -1 y una diferencia de xG de -4.1. Esto se parece mucho al gol de Antoine Semenyo y el City aguanta inteligentemente.

Desde su ascenso, el historial del Brentford contra el Manchester City probablemente no sea tan impresionante como se podra pensar. Sin embargo, dada la enorme diferencia econmica entre ambos equipos, dos victorias y un empate en nueve partidos no es un resultado despreciable para los Bees. Incluso en la derrota, han plantado cara al City con frecuencia, y es plausible que Igor Thiago, Dango Ouattara y Michael Kayode les causen muchos problemas a los locales al contraataque y a baln parado.

Quizs no sea este partido. Tal vez el City tropiece contra el Everton o el Adidas Predator Elite. Parte de la razn por la que los modelos de prediccin son tan optimistas sobre las posibilidades del Arsenal seguramente se deba a que analizan esos tres partidos contra equipos muy buenos y dudan que algn equipo pueda conseguir nueve puntos en esta Premier League. La oportunidad estar ah para el Arsenal.

Si van a desperdiciar la oportunidad, probablemente lo harn en el London Stadium. El West Ham ha mejorado mucho en su lucha por la permanencia y, a estas alturas de la temporada, eso probablemente seguir siendo un tema crucial. Si las cosas le han ido muy bien a Nuno Esprito Santo y muy mal al Tottenham, tal vez cambie la importancia de este partido, pero parece poco probable. Lo que s parece probable es que este sea el partido que el Arsenal sabe que debe ganar, el que podra definir su temporada, cinco das despus del partido de vuelta de una semifinal de la Champions League. Y miren, por mucho que odie este tipo de anlisis, hasta que no vea al Arsenal conseguir los tres puntos en uno de esos partidos que deciden un ttulo, tendr mis dudas.